早晚来朝只有乌，空山谁忆御阶雏。
                                   箧留遗命名先定，絏负从亡计不愚。
                                   归去龙孙犹恋主，飞来燕子竟称孤。
                                   弥茨云护残碑在，一剔莓苔字未糊。
                                             ——光绪《浪穹县志略》赵鲸
    洪武25年四月，37岁的朱标太子突然去世，朱元璋震悼不已，伤心之极。百无聊赖中，把太子之死归咎于填燕尾湖建的新宫风水不好，年底亲撰祭光禄寺灶神文：
    朕经营天下数十年，事事按古有绪。唯宫城前昂后洼，形势不称。本欲迁都。今朕年老，精力已倦。又天下新定，不欲劳民。且废兴有数，只得听天，惟愿鉴朕此心，福其子孙。
    此时的太祖朱元璋已是65岁高龄，为防止皇室内讧，稳定大局，皇嗣的钦定己是迫在眉睫，依照接班的次序，朱标的嫡妻所生长子已在十年前去世。因此，皇帝只好找朱标的次子朱允炆——即朱标的活着的最年长的合法儿子为储君。这个未经过考验的男孩立为皇嗣时不足15岁，他绝不能与他的祖父或他的叔辈相比肩，他的指定只不过是长子继承制原则的体现而已。虽然朱棣后来声称，他本人可能被入选为嗣君，只是因为那些儒士们的横加干预才未能成功，但事实上洪武帝并没有考虑其他儿子立为太子。
    朱允炆被立为皇嗣之日起，太祖对太孙的培养也即刻摆上日程，如同先前的太子施教，德才并重，请名儒授学，挑选才俊青年伴读。时常赐宴赋诗，谈古论今。选了一批有德行的端人正士，做太子宾客以谕德。并实习政事，批阅奏章，平决政事，学习做皇帝。这期间，建文帝“佐以宽大。尝请于太祖，遍考礼经，参之历朝刑法，改定《洪武律》畸重者七十三条。天下莫不颂德焉。”
    自朱元璋登基，如同历代封建专制王朝，任何人不可能与皇帝分享权力，兔死狗烹只是时间和方式而已。为确保已经拥有而时时被人觊觎的一切，解决皇权与相权、功臣宿将的矛盾，朱元璋对居功自傲、结党营私的勋臣武将分阶段解决，从洪武三年的廖永忠开始，之后胡惟庸、李善长、李文忠和徐达等相继被清除。朱标太子辞世，朱元璋执意再兴大狱，对资深望重的开国勋臣再一次清理，为皇孙将来登基扫清障碍。继而蓝玉、傅友德和冯胜等相继被诛。这样，到洪武二十八年，随朱元璋起事的开国功臣几乎被杀光了，真正侥幸保下性命来的大将只有西平侯沐英、信国公汤和、耿炳文和郭英四人。
    朱元璋出生贫寒，对底层民众的疾苦有深刻体会与同情，在执政三十一年间，以民为本发展农业，减免赋税，提倡节俭，严于吏制，营建小农社会，经济得到恢复和发展。《大明律》、《大诰》的颁布实施，废中书省及丞相，六部分理政务，以及御史台监察机构和锦衣卫特务机关的设立，进一步加强了中央集权。
    随着功臣武将的彻底清除，分封各地的藩王拥兵自重，其对将来皇权的影响也凸现出来。允炆问皇祖元璋：“虏不靖，诸王御之，诸王不靖，孰御之？”朱元璋告诫允炆：“燕王不可不虑。”而又谕敕朱棣：“朕诸子独汝才智，秦、晋已薨，系汝为长，攘外安内，非汝为谁？……尓其统率诸王，相机度势，防边□安，以答天心，以副朕意。”
    以上自相矛盾的临终交待，凸显了朱元璋内心的忧虑。“南倭北虏”是明朝开国以来国家安全的两大威胁，蒙元残部北遁沙漠，但仍称北元，保有政府机构和强大的军事实力，时有南下复国之图；东面沿海倭寇的频频袭扰，是明初国防的两大重点。北方需要重兵屯守，若直隶朝廷指挥，京都与前线遥距千里。把边境军权交付异姓诸将，恐生哗变，或尾大不掉，造成藩镇跋扈的历史覆辙。朱元璋索古冥思，权衡再三，决定建都于南方富庶之地，龙蹯虎踞的南京，而分封诸子藩王于北方据点。王位世袭的诸王有统兵军事之权，却没有土地，不许干预民政。从而在经济、军事和皇权三个方面，似乎完美地解决了。诸子分封至洪武十八年结束，太子朱标卒后洪武帝亦无意于变更，唯希望于诸王共扶皇孙，以期王朝江山永固，世代传承。尤其元勋武将的清洗，洪武二十六年之后，北方的军事防御，不得不交给二子秦王、三子晋王和四子燕王指挥。其中晋燕二王军权独重，立功也最多。
    这些藩属王国作为抗击蒙元南侵和镇压国内叛乱的支柱，诸王享有巨额年俸和广泛的特权，虽然法律上他们对境内百姓不享有直接的行政权力，但诸王手握兵权，每人都节制三支辅助部队。
    为确保皇帝对藩封王国的控制，开国皇帝在他的《祖训录》罗列了诸多规章条款以约束藩王的行为，其如：新皇帝登基以后的三年内藩王不许赴京师，只能留守藩封。但如有“奸臣”当道，诸王须准备其兵力，听候新皇帝召遣，入京“清君侧”。 当驱逐了奸佞，完成护驾任务之后，他们仍应及时返回封地。
    关于皇位的继承，洪武帝亦有严格规定，继承人必须是长子，并为嫡妻所生。如果这一点已不可能，嫡妻所生的第二个儿子将成为合法继承人。为使这些家法垂诸久远，明太祖对后嗣下了严厉的警告，禁止对《祖训录》有丝毫的改动。并且告诫诸王，对任何违犯者，甚至皇帝本人，他们都可以群起而攻之。
    开国皇帝的这一想法是不现实的，制度上的调整总是不可避免。建文皇帝即位后企图削夺藩封，这就使他与诸王发生了公开的冲突。在这些藩王看来，新皇帝对自己王位特权的削夺，严重悖逆了《祖训录》。燕王由此为自己举兵对抗朝廷找到了合理的借口，也能短时期内召集到抗命的人马。
    朱元璋如此费尽心机的缜密布局，死后却引起萧墙之祸，建文帝怕诸王过于强大而削藩，致使燕王起兵发动内战。燕王登基后的迁都和削藩，把朱元璋的建都和边防布局，打个稀烂。
    朱元璋当过和尚，对天文、地理和卜筮之学独有情钟。在率师南征，路过婺州的兰溪时，胡大海推荐了一位精于天文星占的月庭和尚，颇受朱元璋器重，命他蓄发娶妻。在婺州为之建观星楼，学其星象观测和星占之术，乐此不疲。之后朱元璋养成夜观天象的习惯，在南京的宫庭中，时常露天夜坐，有时通宵达旦，观察星相变化。那时候普遍认知是天人感应，天上的星象世界与地上的众生一一对应。通过星象变化的观测和占卜术，不但能够预测战争成败，也可预知人事祸福。在刘基的文集中，朱元璋写的两封亲笔信，是星相占卜学不可多得的宝贵文献，亦是两位伟人关于星相占卜应验的真实记录。
    皇孙的担忧，朱元璋也有预料，纵横天下几十年，在腥风血雨中一路走来，他深知王权之路的险恶与叵测、 在残酷的权力斗争中，学会了用最阴暗的心理猜度和提防一切。在朱标太子去逝后，洪武帝未雨绸缪，在边陲大理为皇太孙允炆悄然布下了棋子。

    大理素有佛都、妙香古国之称誉。佛教起缘于古印度的迦毗罗卫国(今尼泊尔)，大理是佛教成长和早期传播之地。《白宫因由》一书中提到：释迦如来为法勇菩萨时，观音为常提菩萨时，在灵鹫山修行。法勇菩萨将无上菩提心宗在此尽传……。《滇黔纪游》载：“大理府为天竺之妙香国，初属罗刹。大理点苍古称灵鹫山，传说佛祖释迦牟尼曾于此讲《法华经》，又在洱海印证如来位。”晋代高僧法显的《佛国记》载：“南行三里到一山名鸡足，大迦叶今在此山中，劈山入下，入处不容人，下处极远，有旁孔，迦叶金身在此中住。”元代郭松年《大理纪行》载：“此帮之人西近天竺，其俗多尚浮屠法。”
    传说佛主释迦牟尼于灵鹫山香草坪（点苍中和峰山腰）开道场，一会讲经说法，一会拈花示众，听者皆默然，唯有大弟子迦叶破颜微笑。于是，释迦牟尼以心印嘱咐迦叶为禅宗初祖。迦叶尊者欣然从命，抱金褴袈裟，携舍利子佛牙上鸡足山开华化道场，后来他入定华首门，肉身成佛，因此鸡足山成了享誉东南亚的佛教名山，朝佛圣地。
    大理以“天开佛国，灵山古都”闻名于世，南诏建都史被颂为观音菩萨的指引和授予，蒙氏王族也附会成为印度阿育王的后裔。至大理国时期，段思平夺取政权，登基之日先拜天地，再拜观音：“吾国国号大理，本妙香福地，以佛立国。”大理国时期，若非佛子，不得为官。故而佛教在当地更为推广，成为带普遍性的全民信仰。上至国君、宰相、军将、下至庶民，皆通佛礼，白族封建主们的子弟，也多出家当和尚。由于对佛教信仰的深笃，每逢初一、十五，家家吃斋念佛，叶榆尤信观音。
    国王竟相禅位为僧也是大理国时期一大景观。因虔诚信佛，国之灾祥祸福，皆前修今生因果，故贵为万乘之尊的国王，有事难解，功过于帝，帝王失德或在位于多事之秋，皆有言语涉帝，有失民心，唯有出家免去谴责。有的恼于家国难治，烦于国事之劳形；加之内争外夺的勾心斗角，不如禅去王位，皈依佛门图个清净自在。
    帝王出家，并非青灯黄卷、晨钟暮鼓之索然无味。秉义皇帝段素隆出家，军将十二，清平官七人，随从一千三百馀，皆受戒落发。保定皇帝段正明出家，则分金一库，每外出必由随身沙弥以二十骡马满载金银，携诸妃常游于宋朝名山。故帝王出家，除剃了个光头，亦是坐龙床，倚绣褥，披金丝袈裟，手执金钵盂，只是素食而已。有民谚戏之：
                                                  帝王出家，   随臣一帮。
                                                  嫔妃一串，   素裹红妆。
                                                  出家犹在家， 举国敬菩萨。
                                                  早晚拜大士， 禅室如是家。
    元至正年间，仙道张三丰慕名而来，在点苍玉皇阁道长陈玄子邀留下。仙居大理一年，这期间与大理名流多有交往，与段总管成忘年交。陈玄子将张三丰著的《上圣灵妙真经》、《大圣灵应真经》、《大圣灵通真经》配以丝竹仙乐，起名《三玄妙谈经》，由玉皇阁十八道士、段府十六乐工谈演于五华楼，听者如云。至此，灵妙大洞仙音开始流传于大理。
洪武十六年，经西平候沐英推荐，感通寺无极禅师率二十四弟子奉诏入京，觐献白驹一匹、茶花一盆， 太祖临軒纳之。忽然白马嘶鸣，茶花绽放○1，洪武帝大喜，当即赋诗一首，题名《僧居点苍》赐之：
                                                  巉岩突兀倚银汉，影浸榆河号点苍。
                                                  谷鸟迎僧春转巧，潭龙听法水生香。
                                                  峰头积雪炎天厚，岩上深松盛腊长。
                                                  问道也应如是住，好将钟鼓震蛮荒。
   朱元璋赋毕，群臣唱和，当场集诗十二首，命人抄录赠予无极。钦赐无极禅师法名“法天”, 封为护国法师，授大理府僧都纲司都纲。三个月后,无极法师启程返滇, 太祖拟“无极趋水之易，步陆之艰，冲烟突雾，履雪凌霜”的路途艰辛之状，“敕翰林诸学士，僧箓司诸首僧以诗赠行。”并亲赋七律诗为之送行：
                                                      《赐僧无极归大理》
                                                  春游草木尽青青，觅法年来僧未宁。
                                                  石径云穿霞入树，江波烟气罩横汀。
                                                  芒鞋馥郁山花嫩，顶相馨香汉水清。
                                                  试问去来人指路，上方云谷几程程。
    翰林院侍讲学士李冲羽奉制赋诗，送无极归大理：
                                                        《足蹑黔中》
                                                  淄衣万里效忠勤，归去荣膺紫诰文。
                                                  遐域编氓今己附，深林啼鸟旧曾闻。
                                                  碧鸡金马唫山月，竹杖芒鞋伴野云。
                                                  好奉清规宣圣化，石头路滑认苔痕。
      太祖欶僧人情浚赋诗赠无极﹕
                                                        《遥望点苍》
                                                  点苍山色势参天，归路遥遥自日边。
                                                  出岫流水春满涧，嵌空积雪夏盈巅。
                                                  峨嵋南渡愁情远，鹫岭西连望眼穿。
                                                  万里到家成稳坐，六年因悟雪山禅。
    无极禅师佛驾亲征，满载而归。回大理后，拓建三十六院寺庵，编纂《朝天集》珍藏寺中，为镇寺之宝。建大云阁于寺南，镌刻十三首诗于堂前，题名为《归云南诗》，以表达对太祖的感念。种大理名茶十亩，为贡品御茶，每年由知府派员送往京都。感通茶○2也因此名噪一时，皇亲贵胃视为茶中珍品，味冠龙井。
    次年，云南布政史张紞奉旨入山慰劳，转达太祖关注之意。无极赋诗谢恩：
                                                  僧住云林万里遥，梯山航海特来朝。
                                                  天颜咫尺伸三祝，御墨淋漓下九霄。
                                                  华盖殿边春荡荡，奉天门下日昭昭。
                                                  恩承雨露何由报？深愧无能过玉桥。
    一个云南边疆的僧人，得到明朝开国皇帝如此垂爱，是云南佛教史上空前显赫的篇章。这在当时是一件轰动朝野的大事，感通寺也由此奉为南中第一禅寺，饮誉海内外。
自明高帝平滇，云南与内地的交往日益活跃，各方人士纷至沓来，白乡大理开始真正的面向全国,这里奇特的地理环境，人文景观和乡俗民风广为流传。在宗教领域，无极法师三次奉诏入京，载誉而归，大理佛教呈现了空前的繁荣。中原高僧慧海、佛缘、佛灯、光华、大悔、平谟、一千、道化，先后来到大理，受到当地民众的热情欢迎。到永乐十年的这30年间，大理兴建寺庵70个，道观14个。来大理的僧侣，多挂单于无为、感通二寺。藏喇嘛居崇圣、鸡足睡佛二寺，多时达五百馀众。流僧则喜居弘圣、 佛光二寺。来大理的僧侣中有日本僧八人，精通汉学，也会吟诗赋词，居弘圣寺。其中天祥僧诗词皆精，与叶榆名流多有诗词往来。
    洪武二十四年，无极法师二次赴京，太祖与无极倾盖长谈，其间太祖垂询宗教界贤达之人，无极推荐鸡足山大云法师和张三丰道长。
    洪武二十五年，朱标太子病卒。太祖托南京报国寺佛灯大师访得张三丰，太祖面授机宜。张三丰受命潜滇，会西平侯沐英，继尓赴鸡足山邀大云法师一同赴京。洪武帝托以身后事，共扶皇孙允炆。得悉太祖心思，二人婉言推辞。见太祖执意相托，只得应承。于是三人筹划方策，巧布玄机，悄悄埋下了这条伏线。
    太子去逝后，朱元璋对将来事态的发展似乎有所预料，无奈之余作此神来之笔，其用人定计，令人叹服。大云法师是武功盖世、德望南中的高僧，张三丰仙骨侠风，淡泊名利。且僧道中人，便于隐蔽，大云、三丰是理想人选。太祖埋下这条伏线，不仅依托僧侣，更需依仗权力的庇护。西平侯沐英是朱元璋养子，情同父子，且偏安西南一隅，无藩王相争之忧。云南、贵州是沐英家族的势力范围，沐英与朱标又是结伴兄弟，如允炆遭遇离难，自当出手以援，洪武帝早早布棋落子云南，足见其料事之深远。
    洪武二十六年，张三丰来大理后，化名张玄素，建灵鹫观，收弟子四人，隐名埋姓，伺机蛰伏起来。在后来发生的靖难风暴中，大理高僧，张三丰，沈万三和南中七子等风云人物，走进了这段跌宕起伏的历史风暴中。
注：
○1康熙《大理府志》载：洪武癸亥（无极）走間道入，觐献白驹一、茶花一，临轩纳之。怱马嘶、花放，上喜，亲为诗赐之。
○2感通茶：大理嘉茗，如同大理茶花，有千年培育史，该茶清香扑鼻，汤清色绿，茶味纯正，茗之满嘴清香，舌底生津。